Le site de l'association Frontenac-Amériques

45. Les minorités francophones du Canada hors Québec

Alain Ripaux — 2015-11-07T16:33:51Z

De l'Acadie à l'Ontario, du Manitoba à la Colombie-Britannique, des Territoires du Nord-Ouest au Yukon

Selon le recensement de 2011, 7.274.090 Canadiens déclarent avoir le français comme langue maternelle, soit 22 % de la population. Six millions de Canadiens francophones résident au Québec, où ils constituent le principal groupe linguistique, et un autre million réside dans différentes régions des autres provinces et territoires. La plupart des francophones hors-Québec résident au Nouveau Brunswick, mais aussi dans certaines régions de l'Ontario et du sud du Manitoba. Contrairement aux francophones du Québec qui s'identifient comme Québécois, les francophones résidant en dehors du Québec sont appelés Canadiens français ou Franco-Canadiens. Par contre les francophones habitant les provinces du Nouveau Brunswick, de Nouvelle-Écosse et de l'Île-du-Prince-Édouard, correspondant à l'ancienne Acadie, sont considérés comme Acadiens.

Les Canadiens français disposent dans tout le pays de journaux et de médias francophones, d'écoles et d'universités, d'artistes et d'écrivains. La chaîne Radio Canada (radio et télévision) dispose de stations dans les différentes provinces et les Canadiens francophones peuvent recevoir des émissions dans leur langue maternelle.

Les minorités françaises du Canada doivent être vigilantes pour la défense de leurs droits linguistiques et culturels. Ils sont parfois obligés d'organiser des manifestations et faire des pétitions auprès des gouvernements provinciaux et de leurs élus. En 1997, une manifestation forte de 10.000 personnes est organisée à Ottawa pour s'opposer à la décision du gouvernement provincial de l'Ontario de fermer l'hôpital francophone Montfort. Dans un univers majoritairement anglophone, la défense des francophones du Canada est un combat de tous les jours.

Les minorités francophones du Canada sont représentés à l'Organisation internationale de la francophonie par le gouvernement fédéral canadien. Les Acadiens sont représentés par le gouvernement du Nouveau Brunswick. La province francophone du Québec est représentée par le gouvernement du Québec.

Les francophones de l'Est (Acadie)

Les francophones du Nouveau Brunswick

Le Nouveau-Brunswick est une province canadienne bordée par la côte Atlantique. La capitale est Frédéricton. C'est la seule province du Canada officiellement bilingue. Les francophones sont surtout des Acadiens. Ils représentent 32 % de la population et sont au nombre de 240.000. Ils vivent surtout dans le nord et l'est de la province, près de la frontière du Québec et sur la côte Atlantique. Les villages acadiens ont pour nom Bouctouche, Richibouctou, Truro, Lamèque, Shippagan, Cobequid, Pizuiquid, etc. Ils vivent surtout de la pêche au homard. Les principales villes sont Edmundston et Moncton qui sont bilingues. La ville de Moncton possède une importante université francophone.

Les francophones de Nouvelle-Écosse

La Nouvelle-Écosse est une province majoritairement anglophone. La capitale est Halifax. Les francophones sont au nombre de 35.000, soit 3,8 % de la population totale.

Avant la conquête de la province par les britanniques, les Acadiens originaires du Poitou avaient fait souche dans la région de Port Royal. Les Acadiens, ayant refusé de prêter serment d'allégeance au Roi d'Angleterre, Charles Lawrence, lieutenant-gouverneur de la Nouvelle-Écosse décréta le 28 juillet 1755 leur déportation dans les treize colonies anglaises d'Amérique. De 1755 à 1764, plus de 10.000 Acadiens furent déportés et plusieurs milliers perdirent la vie du fait de mauvais traitements des troupes britanniques et d'épidémies dans les colonies anglaises. A partir de 1760, les colons de la Nouvelle Angleterre prennent possession des terres très fertiles des Acadiens. En 1764, les Acadiens furent autorisés de revenir en Nouvelle-Écosse et le long de la côte du Nouveau Brunswick.

Au cours du 19ème siècle, les Acadiens obtinrent de nouveaux droits dans les provinces maritimes et fondèrent des écoles françaises. A l'occasion de la Convention acadienne de 1881, les Acadiens choisirent le 15 août comme Journée nationale des Acadiens. En 1884, ils adoptèrent un hymne national, l'Ave Maris Stella, et un drapeau acadien, tricolore français avec l'étoile de Marie.

En décembre 2003, Adrienne Clarkson, gouverneur générale du Canada, représentant la reine Élisabeth II, déclara que la Couronne britannique reconnaissait les épreuves du peuple acadien lors du « Grand dérangement » de 1755. Mais, le peuple acadien attend toujours les réparations et les dédommagements de l'Angleterre pour les massacres et les forfaits des troupes britanniques.

Les francophones de l'Ile du Prince Édouard

L'Ile-du-Prince-Édouard est une province canadienne de l'Atlantique majoritairement anglophone. C'est la plus petite province du Canada. La capitale est Charlottetown. La population francophone est d'origine acadienne. Les 5.685 francophones de l'île représentent 4 % de la population totale de cette province. En 1603, Samuel de Champlain revendiqua l'île au nom du Roi de France et l'appela Ile Saint Jean. En 1720, plus de 300 colons français vient s'établir dans l'île. En 1748, la petite colonie française de l'île Saint-Jean comptait 700 colons français et acadiens. En 1749, plusieurs milliers d'Acadiens fuyant l'invasion de la Nouvelle-Écosse par les Britanniques viennent se réfugier dans cette île française. En 1752, la colonie comte 2800 habitants francophones. Suite à la capitulation de la forteresse française de Louisbourg en 1758, les Anglais envahissent l'île et les 3100 Acadiens furent déportés. Les 5.685 francophones présents aujourd'hui descendent des Acadiens qui sont revenus après le traité de Paris de 1763.

Les francophones de Terre Neuve La grande île de Terre Neuve se trouve à l'entrée du Golfe du Saint Laurent. C'est la dernière province qui a rejoint la confédération canadienne en 1949. Colonie britannique depuis 1713, c'est une province à grande majorité anglophone. Les francophones ne représentent que 0,6 % de la population totale, soit 3.015 habitants. Ils sont d'origine acadienne et bretonne.

Terre Neuve a été une colonie française de 1662 à 1713. Dans le cadre du traité d'Utrecht, elle fut cédée à l'Angleterre. Les droits de pêche français furent garantis par le traité de Paris de 1763. Ensuite, des villages de pêche français d'origine bretonne et acadienne prirent place clandestinement.

L'archipel français de Saint-Pierre-et-Miquelon se trouve au sud de Terre Neuve.

Les Franco-Ontariens Selon le recensement de 2006, il y avait 615.240 francophones de langue maternelle en Ontario, soit 4,2 % de la population ontarienne. Les Franco-Ontariens représentent la plus importante communauté francophone du Canada après celle du Québec. En pourcentage, la population francophone du Nouveau Brunswick représente 33 % de la population totale de cette province.

La population franco-ontarienne est concentrée principalement dans l'Est de l'Ontario et à Ottawa, capitale fédérale canadienne, forte de 139.205 francophones. Dans le nord de l'Ontario, les Franco-Ontariens vivent surtout dans le Grand Sudbury, à Timmins et dans de nombreuses petites villes. La région du Centre-sud de l'Ontario compte aussi un nombre important de francophones, surtout dans la région de Toronto. D'autres régions de la province ont des populations francophones importantes comme Windsor, Penetanguishne et Welland.

Les premiers Français arrivent en 1610 dans le territoire qui va devenir l'Ontario. La grande majorité des francophones arrive dans la province au XIXème et au début du XXème siècle, d'abord dans l'Est, le long de la rivière des Outaouais, puis vers le Nord-Est. Diverses industries comme le chemin de fer, l'exploitation forestière ou minière attirent les francophones dans chacune de ces régions.

Plusieurs institutions francophones catholiques sont fondées à partir du XIXème siècle comme l'Association canadienne-française de l'Ontario. Le journal « Le Droit » paraît pour la première fois en 1913. Pendant de nombreuses années, le gouvernement de l'Ontario ne donnait que très peu d'appuis à la communauté francophone et la législation provinciale se déclarait hostile aux francophones. Les Franco-Ontariens ont été obligés de faire instruire leurs enfants dans des établissements catholiques. Une véritable guerre scolaire, longue et difficile, a opposé pendant longtemps la communauté francophone aux institutions anglophones et orangistes. A partir des années 1970, les Franco-Ontariens obtiennent certains droits au niveau de l'enseignement en français. L'Office des affaires francophones voit le jour en 1985. La chaîne francophone TV Ontario est créée en 1987.

Les Franco-Manitobains Les francophones de la province canadienne du Manitoba sont au nombre de 51.146. La majorité des Franco-manitobains habite dans la région de Winnipeg, surtout dans les quartiers de Saint-Boniface, Saint-Vital et Saint-Norbert, la région de la rivière Rouge ainsi que dans certains villages du sud de la province.

Le site de Winnipeg a été exploré par Pierre Gaultier de Varennes et de La Vérandrye en 1738. Par la suite, des Canadiens français originaires de la Nouvelle France fondent des postes de traites et nomment plusieurs lieux. Ces colons francophones se marient avec des femmes amérindiennes et donnent naissance au peuple Métis. La colonie de la rivière Rouge est fondée au confluent de la rivière Rouge et de la rivière Assiniboine. Les abbés Norbert Provencher et Sévère Dumoulin s'y établissent en 1818 avec des colons canadiens. Saint-Boniface devient la capitale de la colonie. Au milieu du XIXème siècle, les Métis résistent au monopole de la Compagnie de la Baie d'Hudson et ensuite au gouvernement du Canada.

Une partie de la population se disperse ensuite dans l'Ouest canadien et un grand nombre de francophones s'établissent dans les provinces de l'Ouest durant la seconde moitié du XIXème siècle. Ce sont des Québécois, des Acadiens et aussi des Belges, des Suisses et des Français. La colonie devient le Manitoba à la suite d'un mouvement populaire mené par Louis Riel.

L'Acte du Manitoba reconnaît la dualité linguistique de la nouvelle province. L'immigration massive de Britanniques et de Canadiens anglophones entre 1870 et 1885 relègue les Franco-manitobains au rang de minorité, ne comptant plus que 10 % de la population. En 1890, l'Assemblée législative du Manitoba déclare la province officiellement anglophone. Cette loi sera jugée inconstitutionnelle par la Cour suprême du Canada en 1978.

A partir des années 1980, les Franco-manitobains recouvrent certains droits en particulier au niveau de l'enseignement et de la reconnaissance officielle du français. Louis Riel est reconnu comme fondateur du Manitoba. L'association d'éducation des canadiens-français du Manitoba devient la Société franco-manitobaine en 1968. Toutes les lois de la province sont déclarées inconstitutionnelles par la Cour suprême du Canada en 1985 car elles ont été adoptées uniquement en anglais. Avec la politique de bilinguisme et de biculturalisme de Pierre Eliott Trudeau, premier ministre canadien, le français et les francophones retrouvent une nouvelle existence officielle dans la province du Manitoba.

En France, le nom de Louis Riel est pratiquement inconnu. C'était un homme politique canadien-français, chef du peuple métis dans les provinces canadiennes de l'Ouest et fondateur de la province du Manitoba. Il a dirigé deux mouvements de résistance contre le gouvernement fédéral canadien dans le but de protéger les droits et la culture du peuple Métis. La première révolte est la rébellion de la Rivière rouge, de 1869 à 1870. Le gouvernement provisoire, établi par Louis Riel, négocie l'entrée du Manitoba dans la Confédération canadienne. Après un exil de plusieurs années aux États-Unis, Louis Riel revient en 1884 dans la province de la Saskatchewan pour présenter les doléances du peuple métis. Cette résistance dégénère en rébellion armée connue sous le nom de Rébellion du Nord-Ouest. Celle-ci fut écrasée par le gouvernement fédéral canadien et se conclut par l'arrestation, le procès puis la pendaison de Louis Riel pour trahison. Ce défenseur du peuple métis deviendra un véritable héros pour les Canadiens français.

Les Fransaskois La Saskatchewan est une province de l'Ouest du Canada, située entre le Manitoba et l'Alberta, les Territoires du Nord-Ouest au nord et les États du Montana et du Dakota au sud. Elle s'étend sur une superficie de 651 900 km2, avec une population de 1.010.146 habitants dont la plupart habitent au sud de la province. Sa capitale est Régina. Selon le recensement fédéral de 2001, les Français représentent 12,4 % de la population totale. Les francophones sont au nombre de 16.060 personnes.

Avant l'arrivée des Européens, la Saskatchewan est peuplée par les Athabascans, les Algonquiens et les Sioux. Le premier établissement européen est un comptoir de la Compagnie de la Baie d'Hudson en 1774. Le peuplement de la région commence surtout pendant les années 1870 grâce à la construction du Canadien Pacifique et à la concession de terres gratuites aux nouveaux colons venus de plusieurs pays européens. Les autorités fédérales canadiennes et la Police montée déplacent les peuples autochtones par la force vers des réserves. La Saskatchewan devient une province en 1905.

Aujourd'hui, la majorité de la population est composée de descendants de Français, d'Anglais, d'Allemands, d'Écossais, d'Irlandais et de peuples venant de l'Europe de l'Est. L'économie de la province repose sur la culture du blé, du colza, du seigle, de l'avoine et de l'orge. L'exploitation forestière est importante dans le nord de la Saskatchewan. L'industrie minière est importante et la province dispose d'importants gisements d'uranium, de pétrole de potasse et de gaz naturel.

Les Franco-Albertains L'Alberta est l'une des provinces de l'Ouest du Canada. Sa capitale est Edmonton ; les grandes villes sont : Calgary, Grande Prairie, Medicine Hat, Red Deer et Lethbridge. L'Alberta est le plus riche des dix provinces canadiennes. Elle fournit 70 % du pétrole et du gaz naturel exploité par le Canada. En 2011, la population était de 3.645.257 habitants. La population est majoritairement anglophone. 65.995 personnes parlent le français comme première langue et 205.000 personnes peuvent parler notre langue.

A partir de 1731, les Français furent les premiers Européens à s'établirent le long des cours d'eau et dans les postes de traite. En 1905, l'Alberta a reçu le statut de province canadienne avec Edmonton comme capitale. L'Alberta est le plus grand producteur canadien de pétrole et possède la deuxième réserve mondiale de pétrole brut, derrière l'Arabie saoudite. Elle possède aussi des réserves importantes de gaz naturel, de charbon et de nombreuses industries de raffinage de pétrole pour des clients du monde entier.

Les Franco-Colombiens La Colombie Britannique est la plus occidentale des provinces canadiennes. Elle longe la côte Pacifique du Canada. La capitale de la province est Victoria, à l'extrémité sud-est de l'île de Vancouver. La principale métropole est Vancouver. La province est peuplée de 4.400.057 habitants en 2011 majoritairement anglophones. Les francophones sont très minoritaires, au nombre de 70.755 habitants, soit 1,6 % de la population totale. La province est peuplée également d'une communauté chinoise importante.

Les Canadiens français ont participé en grande mesure dans les explorations et au développement de la Colombie Britannique, grâce au rôle de la Compagnie du Nord-Ouest et de la Compagnie de la Baie d'Hudson. Avant 1858, quand commença la ruée vers l'or, les Canadiens français formaient la population la plus nombreuse de la partie occidentale du Canada de ce qui est aujourd'hui la Colombie Britannique. Après la construction du chemin de fer transcontinental, une petite communauté d'ouvriers francophones s'installa à Hatzie Prairie. En 1910, la communauté francophone de Maillardville fut fondée par les colons Québécois dans la région de Coquitlam. La Colombie Britannique devint la sixième province du Canada le 20 juillet 1871, à la suite de la promesse du dominion de construire une ligne de chemin de fer reliant la côte du Pacifique aux provinces de l'est. Le Canadien Pacifique traversant les montagnes Rocheuses fut difficilement construit entre 1871 et 1885.

L'économie de la Colombie Britannique est historiquement liée aux ressources naturelles : exploitation forestière, extraction de minéraux et pêche. La province est réputée pour ses paysages montagneux et ses fjords spectaculaires. Elle attire chaque année de nombreux touristes.

Les Franco-Ténois Les Territoires du Nord-Ouest sont un des territoires du Canada. Ils recouvrent la partie nord du Canada, entre les deux autres territoires, le Yukon à l'ouest et le Nunavut à l'est. Avec plus de 1.300.000 km², c'est la troisième plus grande entité du pays, après le Nunavut et le Québec. Parmi ses caractéristiques géographiques, il faut citer Le Grand lac de l'Ours, le Grand lac des Esclaves, le fleuve Mackenzie et les canyons de la réserve du parc national de la Nahanni. Il est en grande partie recouvert par la taïga. En 2009, sa population est estimée à 42.940 habitants. Les francophones de ce territoire canadien, appelés Franco-Ténois, sont au nombre de 1.175 habitants, soit 2,9 % de la population totale. Sur le plan ethnique, les Français représentent 10,4% de la population totale.

La partie méridionale Des Territoires du Nord-Ouest connaît un climat subarctique tandis que le nord subit un climat polaire. Dans le sud, les étés sont courts mais relativement chauds. Les hivers sont longs et froid. Dans le nord, les températures descendent jusqu'à -50 °C en hiver, mais elles peuvent monter au-dessus de -10°C le jour. La majorité des habitants est concentrée au sud de la limite des arbres, où la terre est recouverte de forêts et le sol est riche en minerais.

Depuis 1967, la capitale des Territoires du Nord-Ouest est Yellowknife, sur la rive du Grand lac des Esclaves. Elle regroupe la moitié des habitants du territoire. Cinq autres communautés comptent plus de 1.000 habitants. 28 autres communautés comptent moins de 1.000 habitants. La densité de la population est extrêmement faible, avec 0,036 habitants par km2, 100 fois moins que la densité moyenne du Canada.

Les Territoires du Nord Ouest ont moins de droits qu'une province canadienne. Le commissaire des Territoires est le chef de l'exécutif. Il représente le gouvernement fédéral canadien. L'économie des Territoires du Nord-Ouest repose sur l'exploitation minière : or, diamant, gaz naturel, pétrole, argent, nickel et tungstène. L'agriculture est pratiquement impossible, mais il existe des activités de pêche à la truite. Du fait de leur taille et de leur situation géographique, les transports dans ce vaste territoire sont souvent difficiles et les déplacements se font généralement par la voie aérienne et les aéroports sont nombreux.

Les Franco-Yukonnais Le Yukon est un des territoires du Canada. Situé dans la partie nord-ouest du pays, à la frontière avec l'Alaska, le Yukon couvre une superficie de 480.000 Km². Il tire son nom du fleuve Yukon.

Le Yukon a été créé en 1898 à partir de la région occidentale des Territoires-du-Nord-Ouest afin de répondre à la croissance de la population lors de la ruée vers l'or du Klondike. En 2009, la population de ce territoire canadien s'élève à 31 530 habitants. Les francophones de ce territoire canadien sont appelés Franco-Yukonnais. Ils sont au nombre de 1.630 habitants, soit 4,8 % de la population totale. Le climat de la majeure partie du Yukon est subarctique avec des hivers longs et froids et des étés courts et chauds. Le Yukon est très peu peuplé avec un peu plus de 30.000 habitants sur un territoire grand comme la Suède. La capitale, White Horse, héberge les deux tiers de la population du territoire.

En août 1896, une équipe de chercheurs d'or découvre le minerai précieux dans la Bonanza Creek, un affluent du Klondike. Pendant l'hiver et le printemps 1897-1898, de 30.000 à 40.000 personnes atteignent les gisements aurifères du Klondike. Pour contrôler cet afflux de population, le gouvernement canadien décide de créer un territoire distinct en 1898. Après la ruée vers l'or, la population du Yukon décroît rapidement. D'autres exploitations minières se développent ensuite comme l'argent et le cuivre.

Les Franco-Nunavois Le Nunavut est un territoire inukophone du Canada. C'est le plus jeune et le plus grand des territoires du Canada. Il fut séparé des immenses territoires du Nord-Ouest le 1er avril 1999 par la loi sur le Nunavut. C'est maintenant un territoire distinct. Nunavut signifie « notre terre » en inuktitut, la langue des Inuits. D'une superficie de plus de 2 000 000 de km2 dont 160 935 km2 de lacs et de rivières, ce vaste territoire est situé à l'extrémité nord du Canada, immédiatement à l'ouest de baie d'Hudson, ainsi que la majeure partie de l'archipel arctique canadien et sur les îles de la baie d'Hudson, James et Ungava.

Le Nunavut est traversé par le Passage du nord-ouest. Celui-ci est emprunté par les navires pétroliers et de marchandises de nombreuses nations qui considèrent ces eaux libres. Cette situation est l'objet d'un enjeu économique important pour le Canada qui revendique sa souveraineté sur ses eaux intérieures.

La toundra arctique recouvre quasiment tout le Nunavut. La végétation du territoire comprend de rares baies, des lichens, des saules arctiques, des herbes dures et de petits buissons de saules. La densité de la population du Nunavut est la plus faible du monde. La capitale du Nunavut est Iqualuit (anciennement Frobisher Bay) sur l'île de Baffin à l'est. Avec 6.200 habitants, c'est la plus grande ville du territoire et il existe 26 communautés reconnues. En 2009, la population du Nunavut est estimée à 31.556 habitants, c'est le moins peuplé des territoires du Canada avec une superficie équivalente à celle de l'Europe occidentale.

La population est touchée par des problèmes sociaux importants : chômage, pénurie de logements, délinquance, alcoolisme et suicides. Les langues officielles du Nunavut sont l'Inuktitut, l'Inuinanaqtun, l'anglais et le français. Les anglophones sont au nombre de 7.765 et les francophones sont seulement 370.

Texte extrait du livre d'Alain Ripaux, La France en Amérique du Nord et en Outre-mer

1. Qu'est-ce que la francophonie ?

Nicolas Prévost — 2015-01-03T23:15:00Z

La langue française est le patrimoine commun d'une cinquantaine de nations à travers le monde. Elle est aussi langue officielle de toutes les grandes prestigieuses institutions internationales comme l'Organisation des Nations Unies (ONU), l'Union Européenne (UE), l'UNESCO, le Comité International Olympique (CIO), l'Union Postale Universelle (UPU), la Fédération Internationale de Football Association (FIFA), l'Accord de Libre-Échange Nord-Américain (ALENA)...

Le président Léopold Sédar Senghor

Fondation Senghor, Sénégal

Le mot francophonie est créé à la fin du XIXè siècle par le géographie Onésime Reclus. Il désigne l'ensemble des locuteurs qui utilisent le français comme langue maternelle ou langue seconde. Cette notion tombe un peu dans l'oubli jusqu'au début des années 1960. C'est en 1962 que le président du Sénégal et homme de lettre Léopold Sédar Senghor écrit : « La francophonie, c'est cet humanisme intégral qui se tisse autour de la terre, cette symbiose des énergies dormantes de tous les continents, de toutes les races, qui se réveillent à leur chaleur complémentaire ».

La définition de la francophonie donnée par le Président Senghor fait toujours référence de nos jours.

Le mot francophone désigne les habitants de langue française d'entités nationales ou régionales, et par extension, s'applique à ces entités elles-mêmes.

La francophonie désigne particulièrement ceux qui parlent français, en dehors d'une notion géopolitique. Ainsi, la francophonie canadienne désigne les habitants du Canada parlant français. De même, l'expression « il existe une francophonie en Louisiane » signifie que dans cet État, un certain nombre de personnes s'exprime en français.

La Francophonie (avec un F majuscule) désigne l'ensemble du monde francophone, c'est-à-dire les différents pays et régions où le français est langue maternelle ou seconde. Il s'agit d'une expression géographique et d'un regroupement géopolitique.

La Francité est l'ensemble des traits qui forme la communauté d'esprit de la francophonie, c'est-à-dire le caractère particulier de la civilisation française. Ce mot a connu depuis 1964 par le relais du Québec une diffusion parallèle à celle de francophonie, notion avec laquelle il se confond parfois. Alors qu'il se trouve à l'Université Laval de Québec en 1966, Léopold Sédar Senghor déclare : « La Francophonie, c'est par delà la langue, la civilisation française, plus précisément l'esprit de cette civilisation, c'est-à-dire la culture française, que j'appellerai Francité ».

L'Organisation Internationale de la Francophonie (OIF)

Le logo de l'OIF

L'Organisation Internationale de la Francophonie regroupe les chefs d'États et de gouvernements ayant le français en partage. La secrétaire générale de l'OIF, la Québécoise Michaëlle Jean, a été élue à Dakar le 30 novembre 2014, et a succédé au Sénégalais Abdou Diouf (2003-2014) et à l'Égyptien Boutros Boutros-Ghali (1997-2002).

Depuis 1986 se réunit le Sommet de la Francophonie. Ces sommets ont eu lieu en France à Paris-Versailles (1986), au Canada à Québec (1987), au Sénégal à Dakar (1989), en France à Paris-Chaillot (1991), à l'Île Maurice à Grand-Baie (1993), au Bénin à Cotonou (1995), au Vietnam à Hanoi (1997), au Canada en Acadie (1999), au Liban à Beyrouth (2002), au Burkina Faso à Ouagadougou (2004), en Roumanie à Bucarest (2006), au Canada à Québec (2008), en Suisse à Montreux (2010), en République démocratique du Congo à Kinshasa (2012) et au Sénégal à Dakar (2014). Le 16ème Sommet de la Francophonie se tiendra en 2016 à Madagascar à Antananarivo.

Les représentants de la France, du Canada et du Québec lors du sommet de 1987

Les pays membres de la Francophonie

L'Organisation Internationale de la Francophonie compte 80 pays : 57 membres et 23 observateurs. Cela représente plus du tiers des pays du monde et environ 800 millions d'habitants.

Voici la liste, par ordre alphabétique :

Pays membres :
A : Albanie, Andorre, Arménie
B : Belgique, Belgique Fédération Wallonie-Bruxelles, Bénin, Bulgarie, Burkina Faso, Burundi
C : Cambodge, Cameroun, Canada, Canada Nouveau-Brunswick, Canada Québec, Cap-Vert, Centrafrique, Chypre, Communauté française de Belgique, Comores, Congo, Congo RDC, Côte d'Ivoire
D : Djibouti, Dominique
E : Égypte, Ex-République yougoslave de Macédoine
F : France
G : Gabon, Ghana, Grèce, Guinée, Guinée Bissau, Guinée équatoriale
H : Haïti
L : Laos, Liban, Luxembourg
M : Madagascar, Mali, Maroc, Maurice, Mauritanie, Moldavie, Monaco
N : Niger
Q : Qatar
R : Roumanie, Rwanda
S : Sainte-Lucie, Saint-Thomas-et-Prince, Sénégal, Seychelles, Suisse
T : Tchad, Togo, Tunisie
V : Vanuatu, Vietnam

Observateurs :
A : Autriche
B : Bosnie-Herzégovine
C : Costa Rica, Croatie
E : Émirats arabes unis, Estonie
G : Géorgie
H : Hongrie
K : Kosovo
L : Lettonie, Lituanie
M : Mexique, Monténégro, Mozambique
P : Pologne
R : République Tchèque, République dominicaine
S : Serbie, Slovaquie, Slovénie
T : Thaïlande
U : Ukraine, Uruguay

55. La Charte de la langue française au Québec ou Loi 101

Nicolas Prévost — 2010-11-01T20:27:45Z

La langue française au cœur de l'identité québécoise

Une langue qui s'unifie rapidement en Nouvelle-France

"Sa majesté la langue française", char allégorique du défilé de la Saint-Jean le 24 juin 1957 à Montréal

Société Saint-Jean-Baptiste de Montréal

Au Québec, la langue française est au cœur de la mobilisation nationale. Elle est l'élément fondateur de la « société distincte » et de la société québécoise en général. Le Québec est depuis toujours attaché à sa langue. Il en parle la plupart du temps avec amour et passion. La moindre remise en cause du statut de la langue française est toujours l'objet de débats et de manifestations passionnées. Les Québécois accordent aussi beaucoup d'importance au visage français de leur territoire, qui se traduit par une grande attention au niveau de l'affichage par exemple. Pour Fernand Dumont, auteur de Genèse de la société québécoise, « la langue n'est pas le revêtement de nos vies, leur traduction en parole, la langue constitue en quelque sorte notre existence ». Ce que confirme l'écrivain André Belleau quand il déclare :

« Nous n'avons pas besoin de parler français, nous avons besoin du français pour parler. »

À l'origine, on constate que la diversité linguistique qui existe en Nouvelle-France se résorbe beaucoup plus rapidement qu'en France. Au XVIIIe siècle, par exemple, la France est loin d'avoir réalisé son unité linguistique, et le français coexiste encore avec des patois locaux et des langues régionales (breton, basque, alsacien…). Or, le français américain, lui, s'homogénéise très vite et l'unification linguistique se fait rapidement. Les spécialistes attribuent cet état de fait à plusieurs causes : plus de 90 % des colons proviennent alors de la moitié nord de la France où le français est plus généralisé que dans le Sud, 55 % des colons proviennent d'une agglomération urbaine, la majorité des colons a reçu une instruction car plus de la moitié d'entre eux est capable de signer les différents actes officiels, et plus du tiers des colons exerce un métier impliquant une bonne connaissance du français.

Tous les voyageurs du XVIIIe siècle témoignent de l'excellente qualité de la langue française parlée au Québec. En 1744, lors de son voyage en Nouvelle-France, le Français Charlevoix écrit, dans Histoire et description générale de la Nouvelle-France, que « nulle part ailleurs on ne parle plus purement notre langue », « on ne remarque même ici aucun accent », « la rusticité, soit dans le langage, soit dans les façons, n'est même pas connue dans les campagnes les plus écartées » . Dans Voyages et mémoires sur le Canada, écrit en 1752, Louis Franquet constate que « les Canadiennes parlent un français épuré et n'ont pas le moindre accent » . En 1756, dans son Journal, le marquis de Montcalm note qu'il a observé « que les paysans canadiens parlent très bien le français » . En 1757, Bougainville constate, dans son Mémoire sur l'État de la Nouvelle-France, que « les Canadiens parlent avec aisance » et que leur accent est aussi bon qu'à Paris ».

Le français à l'épreuve du colonialisme britannique

Mais ce bel essor linguistique connaît bien sûr une rupture avec le traité de Paris de 1763. À cette date, la colonie française devient une colonie dirigée par des gouverneurs britanniques, et le français perd son statut de « langue royale ». Toutefois, comme la population est toujours presque uniquement francophone, l'« Acte de Québec » de 1774, redonne au français son statut juridique en même temps qu'il réinstaure le catholicisme.

Le lien est évident entre langue et identité dans l'histoire du peuple francophone d'Amérique. Le Canadien, journal francophone lancé en 1831 par Étienne Parent, a ainsi pour devise « Nos institutions, notre langue et nos lois ». Plus tard, se développe la célèbre expression « la langue, gardienne de la foi ». Ainsi, Monseigneur Laflèche indique que « la langue maternelle et la foi des ancêtres sont les éléments constitutifs de la nation ».

Couverture du journal "Le Canadien"

Pourtant, le XIXe siècle est aussi l'époque du rêve de certains britanniques d'angliciser une fois pour toute la population du Bas-Canada (le Québec actuel). Ainsi, dès 1789, Hugh Finlay écrit : « Que les maîtres d'école soient Anglais si nous voulons faire des Anglais de ces Canadiens. […] Nous pourrions angliciser complètement le peuple par l'introduction de la langue anglaise. »

Dans son célèbre Rapport, Lord Durham, envoyé par Londres au Bas-Canada en 1839, va plus loin : « La langue, les lois et le caractère du continent nord-américain sont anglais. Toute autre race que la race anglaise y apparaît dans un état d'infériorité. […] Le premier objectif du plan quelconque qui sera adopté pour le gouvernement futur du Bas-Canada devrait être d'en faire une province anglaise ; à cet effet, que la suprématie ne soit jamais placée dans d'autres mains que celles des Anglais. Le Bas-Canada, maintenant et toujours, doit être gouverné par la population anglaise. »

Mais tous ces efforts sont vains, devant la ténacité et surtout le remarquable ancrage de la langue française dans la terre québécoise.

Lors de l'établissement de la Confédération en 1867, la langue française obtient pour la première fois un statut officiel à égalité avec l'anglais. Pourtant, l'anglais et le français ne disposent pas du même poids et on est bien loin de parler français et anglais d'un océan à l'autre. Au Québec, on peut parler français et anglais. Dans le reste du Canada, seul l'anglais est de rigueur. De plus, le Québec connaît à cette époque une anglicisation massive due à plusieurs facteurs : le départ progressif de près d'un million de Canadiens-français vers les États-Unis, le bilinguisme et surtout le statut minoritaire des Canadiens-français à l'échelle canadienne. Tout est fait pour restreindre l'usage du français au seul périmètre québécois. Ainsi, les minorités francophones des autres provinces se voient petit à petit restreindre l'accès aux écoles, alors que les anglophones du Québec disposent, eux, d'un système d'éducation complet. En fait, la période qui suit l'établissement de la Confédération est la plus défavorable au français : « en dehors du Québec, le Canada se veut un pays de langue anglaise » (Craig Brown).

En dépit de ces constatations peu reluisantes, le français ne capitule pas et résiste plutôt bien. De 1850 au début des années 1960, la population du Québec s'accroît de façon importante, passant de 900 000 à plus de 5,2 millions d'habitants. La « revanche des berceaux » ancre davantage le français dans le territoire québécois.

"La revanche des berceaux" au Canada français

La remise en question du français québécois

Toutefois, les Québécois du XIXe siècle sont surpris de constater le mépris avec lequel certains milieux anglo-saxons jugent le français canadien en le qualifiant de French Canadian Patois (« patois canadien-français »), en opposition à un hypothétique Parisian French (« français de Paris »). Les réactions des chroniqueurs et experts en linguistique sont très nombreuses. Beaucoup d'intellectuels québécois se demandent ce que peut être véritablement ce français « parisien », qui n'est bien évidemment qu'un mythe et non une réalité. En effet, la France a elle-même du Nord au Sud une variété de français, et la région parisienne n'a pas de norme de langage bien définie. Et, de plus, il existe à l'époque une langue familière typique de Paris, bien loin du français dit standard. Quant à l'expression « patois », elle n'a pas de sens puisque, comme on l'a vu, les patois ont très vite disparu du Québec. Certains Québécois de cette époque se demandent donc avec une pointe d'ironie si « les Anglais du Canada comme ceux des États-Unis ont la prétention de parler le pur anglais de Londres ou des universités d'Oxford ou de Cambridge ? ». Sans compter que l'anglais est composée de plus 50 % de mots d'origine française ! Il n'empêche que ces jugements établis par les milieux anglo-saxons sont souvent intériorisés par les Canadiens-français. En quelque sorte, ils servent à remettre véritablement en question la langue au Québec et à s'interroger sérieusement sur sa qualité.

Il faut attendre les années 1960 pour assister à l'affirmation définitive de la langue comme aspect fondamental de l'identité québécoise. Comme on l'a vu, la langue se détache alors du groupe ethnique canadien-français pour se rattacher à l'ensemble des habitants du territoire québécois. Elle n'est plus l'apanage des Canadiens d'origine française, mais de tous les Québécois, quels qu'ils soient. Les débats sur la langue deviennent très vifs à partir de cette époque, et bien sûr préalables à toute politique de coopération internationale venant du Québec. On s'aperçoit aussi très rapidement que toute politique linguistique internationale ne peut se faire qu'avec un débat sur la qualité même du français québécois.

Les débats sur la qualité de la langue

Durant les années 1960 et 1970, on se demande quel niveau de qualité le français doit avoir au Québec pour prétendre à une politique francophone internationale. En effet, après deux siècles de colonialisme britannique, la langue s'était considérablement dégradée au moins depuis un siècle, en particulier dans les classes populaires peu instruites. L'isolement total d'avec la France avait contribué aussi à faire évoluer les deux langues françaises de part et d'autre de l'Atlantique de façon différente.

La lutte contre le joual

Dès le XIXe siècle, la qualité de la langue est, comme on l'a vu, l'objet de vifs débats. On dénonce déjà les emprunts excessifs à l'anglais, mais aussi les archaïsmes et les provincialismes. Pour beaucoup d'auteurs dès le XIXe siècle, la langue française d'Amérique doit être absolument modernisée, et le français canadien doit se rapprocher du français de France. Car, à partir des années 1940, on en vient à intégrer l'opinion négative des groupes anglo-saxons, c'est-à-dire admettre que les Canadiens-français parlent une langue déstructurée à l'extrême et éloignée du « français standard ». De plus, certains auteurs francophones estiment que le bilinguisme pratiqué par un nombre de plus en plus significatif de Canadiens-français est la principale cause de détérioration de la langue, car favorisant l'utilisation abusive de tournures incorrectes. Et pour beaucoup, ce bilinguisme généralisé apparaît comme une étape vers l'anglicisation pure et simple du Québec.

Tous ces facteurs historiques donnent naissance au joual, langue française truffée d'anglicismes et de tournures incorrectes, bien différentes du « français standard ». Mais le joual est aussi une manière pour le Québec de montrer sa contestation de l'ordre établi, de se distinguer de la France (le joual, « notre langue à nous »), et beaucoup d'œuvres sont écrites en joual. Pourtant, utiliser cette langue est pour bon nombre de Québécois se condamner à rester isolé et incompris. En effet, le joual, limité aux seuls Québécois, ne leur permet pas de communiquer avec les autres francophones et pourrait être là aussi dangereux pour l'essor du français en Amérique du Nord.

L'adoption définitive du français international

Avec la priorité donnée à l'éducation lors de la Révolution Tranquille, on se dit qu'il vaut mieux pour le Québec adopter le français de France ou le français international, et abandonner le joual, français marqué par de trop nombreux barbarismes, anglicismes et archaïsmes. Ceci est encore encouragé par beaucoup d'intellectuels des années 1960 qui portent un jugement très sévère sur le joual. Ainsi, Jean-Paul Desbiens, auteur du célèbre livre Les insolences du frère Untel, déclare que « proscrire le joual, ce n'est d'aucune façon prendre le parti du musée, au contraire, c'est refuser cette impasse de l'expression qui caractérise notre vie collective et qui explique l'absence généralisée de la pensée au Québec ». L'expression « français international » est aussi préféré à celle de « français de France », puisqu'il n'y a pas de référence à l'hégémonie linguistique de Paris. En réalité, ce français international n'est autre que la norme du français telle qu'elle est décrite dans les grammaires courantes et les dictionnaires français édités en France.

En 1969, l'Office de la Langue Française, organisme gouvernemental chargé du contrôle et du développement du français au Québec et en Amérique, promulgue une liste d'environ soixante canadianismes (ou québécismes) autorisés. C'est le cas par exemple du mot « magasinage ». Hormis ces exceptions, la langue se doit d'être identique au français international. Même s'il reste quelques différences avec la France au niveau du parler (mais c'est aussi le cas à l'intérieur même de la France entre Paris et Marseille), le français du Québec se rapproche très vite du français de France. La scolarisation massive améliore la prononciation, et la télévision, les médias et les télécommunications diffusent surtout le français standard. Parallèlement, la perception réaliste de la langue se généralise, avec la prise de conscience que, de toutes manières, il existe de par le monde plusieurs façons de parler français, et même au sein de la France. On finit donc par soutenir que le français du Québec est pris dans une dualité : il est impératif de parler correctement, tout en reconnaissant qu'il y a une norme française propre au Québec, de même qu'il y en a une pour la Belgique, le Sénégal, les Antilles, la Provence ou l'Alsace.

Les conséquences sur la politique linguistique québécoise

Sortir le français de son ambiguïté

Pour prétendre à une politique francophone internationale, il s'avère indispensable pour le Québec de fixer un statut politique et constitutionnel précis pour la langue française au sein même de la province.

Manifestation pour la langue française à Montréal

Dans le contexte nord-américain, si proche des États-Unis, l'anglicisation massive des immigrants encourage la province à légiférer sur la langue pour la protéger mais aussi lui donner l'essor et le développement qu'elle mérite. À partir de 1960, la moindre remise en question de la langue française devient la cause de conflits et de gigantesques manifestations, en particulier à Montréal. Le souhait de créer la société québécoise française pose également la question des immigrants, nombreux à s'établir au Canada. Même quand ils décident de s'installer au Québec, la plupart des immigrants des années 1960 s'intègrent encore, souvent de bonne foi d'ailleurs, à la langue anglaise, qui est la plupart du temps vue par eux comme la seule langue d'Amérique du Nord. Cet état de fait, qui date de la fin du XIXe siècle, est alors de plus en plus perçu comme une menace par les Québécois, qui voudraient inverser la tendance et obtenir des immigrants l'intégration à la langue française et à la société québécoise. Ceci entraîne de nombreux débats et plusieurs crises, comme celle de l'école de Saint-Léonard en 1967 avec des Italiens réfractaires à l'usage du français.

L'offensive du gouvernement fédéral

Pour aller à l'encontre du mouvement identitaire québécois et avec le but louable (mais qui se révélera bien sûr utopique) que les Québécois se sentent chez eux d'un bout à l'autre du Canada, Pierre Trudeau, Premier ministre fédéral, impose en 1969 la Loi sur les langues officielles, loi fédérale qui, comme on l'a vu, fait du français et de l'anglais les deux langues officielles du Canada.

Pierre Trudeau et René Lévesque à Ottawa en 1979

Radio Canada

Cette loi fédérale voit en fait deux conceptions s'affronter : pour Ottawa, l'avenir du français au Canada passe par l'implantation du bilinguisme « d'un océan à l'autre » ; pour Québec, cette vision conduit à la survivance artificielle du français et la seule façon d'assurer une véritable vie française au Canada est de construire un Québec fort où le français domine dans toutes les sphères d'activité. De plus, pour cette loi, la personnalité de Pierre Trudeau joue beaucoup. En effet, Trudeau est né au Québec, d'un père francophone et d'une mère anglophone, et se sert beaucoup de sa forte personnalité et de son pouvoir de séduction. Il parle et est aussi à l'aise dans les deux langues et pense qu'il peut généraliser cette situation, sans peut-être se rendre compte que tous les Canadiens ne bénéficient pas du même niveau d'instruction que lui ou de la même situation familiale. Il n'empêche que la Loi sur les langues officielles est adoptée le 7 septembre 1969 : en plus de consacrer l'égalité du français et de l'anglais dans toutes les institutions du gouvernement canadien, du Parlement et des organismes fédéraux, elle crée aussi un poste de commissaire aux langues officielles pour veiller à l'application de la loi.

La Charte de la langue française au Québec

En dépit de toutes les initiatives venant d'Ottawa, la Loi sur les langues officielles n'empêche pas la législation linguistique de progresser au Québec au cours des années 1970, en faveur de l'unilinguisme français.

Manifestation pour la Loi 101 dans les années 1970

En 1974, le gouvernement libéral de Robert Bourassa fait adopter la Loi 22 qui fait du français la seule langue officielle du Québec. La Loi 22, qui a pour intitulé « Loi sur la langue officielle », est la réponse québécoise à Pierre Trudeau et à Ottawa. La politique de la langue française au Québec touche cette fois à tous les secteurs, mais avant tout le monde du travail, des entreprises et des affaires. Un organisme reçoit le mandat de veiller à l'implantation des programmes de francisation des entreprises et de mener les enquêtes prévues par la loi. La Loi sur la langue officielle n'est pourtant pas l'aboutissement, les Québécois estimant qu'elle continue à reconnaître au sein même du Québec un certain bilinguisme institutionnel. Le but est d'affirmer clairement « l'américanité de la langue française et de la francophonie ».

L'intégration à la seule langue française doit permettre aussi une meilleure unification des populations du Québec et en particulier une meilleure intégration des immigrants.

C'est ainsi qu'en 1977, le gouvernement dirigé par René Lévesque promulgue la Loi 101 appelée « Charte de la Langue française ». Cette loi confirme le statut du français comme unique langue officielle du Québec. Voici l'intitulé des premiers articles :

Titre I : Le statut de la langue française
Article 1 : Le français est la langue officielle du Québec.
Article 2 : Toute personne a le droit que communiquent en français avec elle l'Administration, les services de santé et les services sociaux, les entreprises d'utilité publique, les ordres professionnels, les associations de salariés et les diverses entreprises exerçant au Québec.
Article 3 : En assemblée délibérante, toute personne a le droit de s'exprimer en français.
Article 4 : Les travailleurs ont le droit d'exercer leurs activités en français.
Article 5 : Les consommateurs de biens ou de services ont le droit d'être informés et servis en français.
Article 6 : Toute personne admissible à l'enseignement au Québec a droit de recevoir cet enseignement en français.

Pour le ministre Camille Laurin, auteur de la loi 101, « il ne faisait pas de doutes que le Québec, majoritairement français, ne pouvait avoir qu'une seule langue officielle, commune à tous ses habitants, langue de la communication et de la cohésion sociale, langue d'usage de l'administration et de toutes les institutions qui en dépendent, langue de la vie collective ».

La Loi 101 est beaucoup plus ambitieuse que la Loi 22 et elle contribue à la refrancisation d'un Québec marqué par deux-cents ans de colonialisme britannique. La minorité anglophone du Québec conserve toutes ses prérogatives : écoles anglaises, deux universités anglophones à Montréal (sur quatre), journaux, théâtres, cinémas, chaînes de télévision, mais doit désormais accepter que le Québec fonctionne en français.

La Charte de la langue française garantit l'usage du français au Québec à tous les niveaux de la société, des services publics aux entreprises. Ainsi, elle oblige l'employeur à rédiger en français les communications qu'il adresse à son personnel (il n'était pas rare auparavant que ces communications soient rédigées en anglais seulement). D'autre part, la Loi 101 interdit formellement le licenciement pour la non-connaissance d'une langue autre que le français, et les immigrants sont invités à inscrire leurs enfants aux écoles françaises.

La loi réglemente également l'affichage qui doit obligatoirement être rédigé en français. La question de l'affichage est importante car elle reflète l'image de la ville et du pays vis-à-vis des visiteurs. Au début du siècle, Montréal ressemblait à n'importe quelle ville nord-américaine de langue anglaise en dépit de sa majorité francophone. Certains immigrants pensaient même de bonne foi que les Canadiens-français étaient un groupe ethnique comme un autre dans une ville anglophone ! La Loi 101 clarifie donc toutes ces ambiguïtés, même si elle est par la suite modifiée et amendée. Toutefois, son bilan s'avère une décennie plus tard très positif, les immigrants sont massivement intégrés à la société québécoise francophone et Montréal redevient une véritable « deuxième ville francophone du monde ».

Texte de Nicolas Prévost, extrait du mémoire de maîtrise Le Québec et le monde francophone (1960-2000), soutenu à l'Université de Paris I Panthéon-Sorbonne sous la direction d'André Kaspi et d'Hélène Harter au Centre de recherches d'histoire nord-américaine en juin 2002

Pour fêter les 25 ans de la Loi 101, le gouvernement du Québec avait diffusé un écran publicitaire reprenant la chanson La langue de chez nous :

Vous pouvez visiter le site Internet de l'Office québécois de la langue française :
http://www.oqlf.gouv.qc.ca/

50. L'Amérique francophone en drapeaux

Nicolas Prévost — 2009-09-07T14:49:29Z

La France en Amériques

Drapeau de la France (le tricolore) et notamment de sa partie américaine : Guadeloupe (avec Saint-Martin, Saint-Barthélemy, la Désirade et Marie-Galante), Martinique, Guyane et Saint-Pierre-et-Miquelon.

Drapeau de la Guadeloupe.

Drapeau de la Martinique.

Drapeau de Saint-Pierre-et-Miquelon.

Haïti

Drapeau d'Haïti avec la devise L'union fait la force

Le Québec

Drapeau du Québec (le fleurdelysé), adopté officiellement par l'Assemblée nationale en 1948.

L'Acadie

Drapeau de l'Acadie, adopté par les Acadiens le 15 août 1884 lors d'une Convention nationale à Miscouche.

Drapeau du Nouveau-Brunswick.

Le Canada

Drapeau du Canada fédéral (l'unifolié), adopté en 1965.

Drapeau franco-ontarien (drapeau des francophones de l'Ontario).

Drapeau franco-manitobain (drapeau des francophones de Manitoba).

Drapeau fransaskois (drapeau des francophones de Saskatchewan).

Drapeau franco-albertain (drapeau des francophones de l'Alberta).

Drapeau franco-colombien (drapeau des francophones de la Colombie-Britannique).

Drapeau franco-terreneuvien (drapeau des francophones de Terre-Neuve et du Labrador).

Drapeau franco-ténois (drapeau des francophones des Territoires du Nord-Ouest).

Drapeau franco-nunavois (drapeau des francophones du Nunavut).

Drapeau franco-yukonnais (drapeau des francophones du Yukon).

Les États-Unis d'Amérique

Drapeau des Cajuns de la Louisiane.

Drapeau de l'État de la Louisiane.

Drapeau de la Nouvelle-Orléans, qui reprend les couleurs du tricolore français avec trois fleurs de lys d'or.

Drapeau des Franco-américains du Maine et du Vermont.

Drapeau de l'État de l'Iowa, reprenant les couleurs du tricolore français, et rappelant l'appartenance de cet État à l'ancienne Louisiane française.

Drapeau de l'État du Minnesota, arborant la devise « L'Étoile du Nord » rappelant l'appartenance de cet État à l'ancienne Louisiane française.

Drapeau franco-américain de la Floride et du Sud-Est des États-Unis.

40. L'Acadie en histoire et en images

Nicolas Prévost — 2009-09-06T11:02:14Z

L'Acadie est la « fille aînée de la francophonie du Canada et d'Amérique du Nord ».
Jean-Bernard Robicheau

Les couleurs de l'Acadie

Photo : N. Prévost

Pierre Dugua de Mons, fondateur de l'Acadie en 1604

La Poste

Première colonie française sur le continent américain, l'Acadie est fondée par Pierre du Gua de Mons en 1604 avec l'aide de Samuel de Champlain. Les Acadiens sont des Français majoritairement originaires de l'Ouest de la France. Ils font figure de pionniers en créant le premier établissement européen permanent en Amérique du Nord : Port-Royal. Mais, dès 1613, ils commencent à subir les attaques des Britanniques de Virginie, établis à cet endroit depuis 1607. C'est après le traité de Saint-Germain-en-Laye en 1632 que commencent à arriver massivement les premières familles acadiennes. Les Acadiens commencent alors à défricher les terres et à pratiquer un début d'exploitation agricole. Mais une fois encore, les guerres européennes franco-britanniques ont leur conséquence en Acadie. Toutefois, le traité de Ryswick de 1688 confirme la souveraineté française sur l'Acadie.

Très vite, les Acadiens fondent une colonie agricole heureuse

Tableau de Claude Picard

Mais la paix est de courte durée. Après la guerre de succession d'Espagne qui débute en 1701, l'Acadie est cédée aux Anglais en 1713 lors du traité d'Utrecht, sauf l'île Saint-Jean (actuelle île du Prince-Édouard) et l'île Royale qui restent françaises. La France décide alors de bâtir une forteresse à Louisbourg sur l'île Royale. Toutefois, la guerre de succession d'Autriche éclate en Europe. Après un long siège, Louisbourg tombe aux mains des Anglais, mais est rendu à la France par le traité d'Aix-la-Chapelle de 1748.

Pour se protéger de la menace anglaise après la cession de l'Acadie en 1713, les Français construisent le Fort Beauséjour dans la région de Beaubassin

Photo : N. Prévost

Les Acadiens, vivant depuis 1713 sur un territoire rebaptisé « Nouvelle-Écosse » (Nova Scotia) par les Britanniques, espèrent que lors d'un nouveau traité, l'Acadie redeviendra française. Toutefois, les Acadiens, bien que très fidèles à leur culture française et à leur religion catholique, veulent avant tout la liberté et continuer à vivre sur leurs terres ancestrales. Les Anglais tentent sans succès d'obtenir un serment d'allégeance de la part des Acadiens, en particulier pour les faire renoncer à la religion catholique. Après avoir eu un temps le statut de neutral French , les Acadiens, Français et catholiques, sont perçus comme une menace par les Britanniques.

Timbre de Postes Canada commémorant en 2005 le 250ème anniversaire du Grand Dérangement

Postes Canada

À partir de 1755, les Acadiens sont massivement déportés par les Anglais sur ordre du gouverneur britannique Charles Lawrence et du colonel Robert Monckton. Les villages sont détruits, les maisons rasées, les terres confisquées et les familles séparées à jamais. Près de dix mille Acadiens ne reverront jamais ni leur patrie, ni leur famille. La déportation des Acadiens est un des plus importants mouvement de population en Amérique du Nord au XVIIIe siècle. Cette diaspora est connue aujourd'hui sous la sobre appellation de « Grand Dérangement ».

Beaucoup d'Acadiens sont envoyés en France mais aussi dans les colonies américaines où ils sont la plupart du temps très mal accueillis. Un groupe d'Acadiens prend aussi le chemin de la Louisiane. Après 1763 et la chute définitive de la Nouvelle-France avec le désastreux traité de Paris, certains Acadiens reviennent en Acadie originelle, mais leurs terres, qu'ils avaient défrichées et mises en valeur pendant plus d'un siècle, sont alors occupées par des colons britanniques. Les Acadiens s'installent alors majoritairement plus au Nord, près de la frontière avec le Québec, dans l'actuel Nouveau-Brunswick.

Le Grand Dérangement : les Anglais déportent les Acadiens en 1755

Tableau de Claude Picard

Pendant tout le XIXe siècle et jusqu'en 1960, les Acadiens luttent pour préserver leur héritage culturel. Contrairement aux Québécois, ils ne disposent pas d'une province canadienne à eux et n'ont donc pas leur propre gouvernement : ils sont majoritairement concentrés au Nord du Nouveau-Brunswick (où ils représentent un tiers de la population), mais aussi dispersés en Nouvelle-Écosse et dans l'Île du Prince-Édouard où ils sont une faible minorité.

En dépit de la proximité et de la langue commune française, l'identité acadienne est donc différente de l'identité québécoise. Elle est avant tout basée sur un événement fondateur : le traumatisme de la terrible déportation de 1755.

L'Acadie d'aujourd'hui

Société nationale de l'Acadie

Les Indiens Micmacs, premières nations de l'Acadie, sont très vite devenus des amis des Français

Archives Nationales du Québec

Le monument Lefebvre, symbole de la reconnaissance des Acadiens au Père Lefebvre qui a fondé en 1864 le premier établissement de langue française dans la région du Canada Atlantique

Photo : N. Prévost

Dans son poème Évangéline, écrit au XIXème siècle, le poète américain Henry Longfellow restaure le souvenir de l'Acadie française

Photo : N. Prévost

De nombreux écrivains acadiens ont eu au XXème siècle un grand succès : c'est le cas d'Antonine Maillet avec son roman La Sagouine, célébré sur cette affiche de la ville de Bouctouche

Photo : N. Prévost

La ville de Caraquet, dans la péninsule acadienne du Nouveau-Brunswick, se veut la capitale de tous les Acadiens

Photo : N. Prévost

Phare de Grande-Anse Le phare de Grande-Anse, aux couleurs acadiennes, veille sur le présent et l'avenir du peuple acadien

Photo : N. Prévost

Pour en savoir plus sur l'Acadie, vous pouvez consulter les sites internet suivants :
la Société Nationale de l'Acadie
Cyberacadie
Village historique acadien de Caraquet

Adeline Vasquez-Parra, membre de notre association, a publié dans la revue Mosaïque, une passionnante étude sur le rôle de la Nouvelle-Angleterre dans la déportation des Acadiens (Grand-Dérangement, 1755-1763). Le texte est consultable en ligne en cliquant ici.
Vous pouvez aussi lire son article sur le thème Identifier et intégrer les groupes non-anglophones dans la Nouvelle-Angleterre coloniale, en cliquant sur ce lien.
Vous pouvez enfin lire son article sur le thème L'accueil des exilés acadiens suite au Grand-Dérangement dans la colonie du Massachusetts de 1755 à 1775, en cliquant sur ce lien.

30. Les Antilles et la Guyane

Hendy Abdoul-Déchelotte, Nicolas Prévost — 2009-09-04T16:30:08Z

La Guadeloupe
La Martinique
Haïti
La Guyane française
La départementalisation de la Guadeloupe, de la Martinique et de la Guyane

La Guadeloupe

Situation géographique et population

La Guadeloupe est en réalité un archipel de 1 779 km², constitué de six groupes d'îles :

la Guadeloupe « continentale », d'une superficie de 1 438 km2, composée de Basse-Terre à l'Ouest et Grande-Terre à l'Est ;
La Désirade ;
Les Saintes ;
Marie-Galante ;
Saint-Barthélémy ;
Saint-Martin (île partagée depuis 1648 entre la France et les Pays-Bas).

D'après les résultats du recensement de mars 1999, la population de la Guadeloupe s'élève à 422 496 habitants avec une densité de 248 habitants au km². La ville la plus peuplée est Pointe-à-Pitre, mais la préfecture se trouve à Basse-Terre.

L'origine de la Guadeloupe

Vers 300 après Jésus-Christ, la Guadeloupe est peuplée par les Indiens Arawaks, un peuple pacifique venu du bassin de l'Orénoque (actuel Vénézuela), vivant de l'agriculture et de la pêche. Ces derniers sont décimés par les Indiens Caraïbes, également originaires de la région du Vénézuela, autour du VIIIème siècle. L'île s'appelle alors « Karukéra », l'île « aux belles eaux ».

Christophe Colomb aborde l'île en novembre 1493 et la baptise Guadeloupe en référence à un monastère d'Estrémadure. Au cours XVIème siècle, les Espagnols essayent de conquérir l'île mais sont repoussés par les Indiens Caraïbes.

Une colonie basée sur l'esclavage

Au XVIIème siècle, sous le cardinal Richelieu, la Compagnie des Isles d'Amérique est créée par des marchands français. Liénard de l'Olive et Duplessis d'Ossonveille, mandatés par la compagnie, prennent possession de l'île le 28 juin 1635 et chassent les indiens.

Charles Houel, gouverneur de la Guadeloupe de 1643 à 1664, fonde la ville de Basse-Terre, devient propriétaire de l'île qu'il rachète à la Compagnie des Isles d'Amérique et reçoit de Louis XIV le titre de Marquis de Guadeloupe.

C'est vers 1644 que la vocation économique de l'île se dessine avec la culture de la canne à sucre. Cette culture demande une importante main d'œuvre : les Africains réduits en esclavage sont amenés dans les plantations.

En 1674, la Compagnie est supprimée. L'île, rattachée directement au pouvoir royal, devient colonie du royaume. En 1685, est proclamé le Code noir qui régit l'esclavage dans les colonies françaises.

De la Révolution à l'abolition de l'esclavage

Le XVIIIème siècle est marqué par les guerres avec l'Angleterre pour la conquête des îles caribéennes.

En 1759, pendant la guerre de Sept ans (1756-1763), la Guadeloupe est occupée par les Anglais qui fondent le port de Pointe-à-Pitre. En 1763, le traité de Paris met fin à la guerre et restitue la Guadeloupe et la Martinique à la France.

La période révolutionnaire est, pour la Guadeloupe, une époque agitée. L'île est occupée en 1794 par les Anglais mais aussitôt reprise par Victor Hugues, commissaire de la Convention, qui proclame l'abolition de l'esclavage. Mais en 1802, le général Richepance vient, sur ordre de Bonaparte, rétablir l'esclavage et réprimer le soulèvement du chef de bataillon Louis Delgrès. Ce n'est qu'en 1848, sur proposition du député Victor Schœlcher, que l'esclavage est définitivement aboli.

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La Martinique

Contrairement à la Guadeloupe, la Martinique se compose d'une seule île, d'une superficie de 1 128 km². Au recensement de 1999, la population martiniquaise est de 381 427 habitants (contre 359 600 en 1990 et 328 600 en 1982). Cette population est très dense, 338 habitants au km², contre 106 au niveau national.

Une île à sucre

La première date de l'histoire « officielle » de la Martinique est l'arrivée de Christophe Colomb, en 1502, le jour de la Saint-Martin. Appelée Madinina, « l'île aux fleurs » ou Jouanacaera, « l'île aux iguanes », la Martinique devient française en 1635, et est gérée par la Compagnie des Isles d'Amérique, créée par Richelieu. La cohabitation entre les Français et les Indiens Caraïbes est difficile et aboutit au départ des Caraïbes à la fin du XVIIème siècle.

Le Normand Pierre Belain d'Esnambuc s'établit à la Martinique le 1er septembre 1635 avec une centaine de compagnons. Il débarque à l'embouchure de la rivière Roxelane, sur le site de l'actuelle commune de Saint-Pierre, où est fondée la ville du même nom, première capitale de l'île. La Martinique est alors une terre française administrée et exploitée à but commercial. Le développement de la culture de l'indigo, du café puis, au fur et à mesure de la conquête de terres arables aux dépens des Caraïbes, de la canne à sucre, s'accompagne de la mise en place d'un système économique basé sur l'esclavage.

L'administration de la Martinique est assurée à partir de 1679 par un conseil souverain dont deux membres émanent directement de l'autorité du Roi : le lieutenant général, et l'intendant. Les autres membres conseillers (le gouverneur, le procureur général et le juge ordinaire) sont choisis par leurs soins. Cette organisation durera jusqu'en 1685, année de promulgation du Code Noir.

Le Code Noir

Le Code Noir, promulgué à l'initiative de Colbert, ministre des Finances de Louis XIV, est destiné à réglementer l'esclavage dans la colonie en donnant un statut spécial et légal au système sur lequel repose l'économie de la colonie. Les esclaves sont définis comme des biens mobiliers, certains sévices sont interdits tandis que d'autres sont institutionnalisés. Sur le plan des institutions locales, l'administration des colonies est marquée par la suprématie de l'autorité militaire, qui, en raison de l'éloignement de la France, concentre en son sein l'ensemble des pouvoirs. Dès 1674, le Roi retrouve ses prérogatives et met en place un gouvernement militaire unique pour les colonies de la Caraïbe, qui réside en Martinique.

Pendant la période révolutionnaire, l'occupation anglaise, qui dure de 1794 à 1802, marque pour la Martinique un retour à l'Ancien Régime. Rendue par l'Angleterre à la France, la Martinique ne connaît pas les bouleversements de la Guadeloupe de 1794 et 1802, l'esclavage se perpétuant jusqu'en 1848.

Victor Schœlcher et l'abolition

Le 24 février 1848, la monarchie de Juillet est renversée et la Deuxième République est proclamée. François Arago, ministre de la Marine et des colonies, admet la nécessité d'une émancipation des Noirs, mais souhaite ajourner cette question jusqu'au gouvernement définitif.

Sous l'intervention pressante de Victor Schœlcher, sous-secrétaire d'État aux colonies, une série de décrets est promulguée le 27 avril 1848. Le premier abolit l'esclavage mais prévoit un délai de 2 mois à compter de sa promulgation dans la colonie. Il prévoit en outre une indemnisation des anciens propriétaires d'esclaves.

Dans le même temps, en Martinique, le ton monte. Des troubles éclatent sur les habitations de l'île, les esclaves, ayant eu vent de ce qui se trame en métropole, ne souhaitant pas attendre. C'est la révolte, qui trouve son point culminant les 22 et 23 mai 1848 avec la lutte armée des esclaves de Saint-Pierre. Sans tenir compte du délai initialement prévu de deux mois pour leur application, les décrets entrent immédiatement en vigueur. L'éruption de la Montagne-Pelée

En 1902, la Montagne Pelée, le grand volcan de la Martinique, se réveille. Les autorités sous-estiment le danger et n'ordonnent pas d'évacuation de la zone à risques. Pourtant, le 8 mai, l'éruption se produit : la ville de Saint-Pierre, le « petit Paris des Antilles » est entièrement détruite, entraînant la mort de près de 30 000 personnes, par asphyxie, brûlure ou étouffement. Seuls deux habitants survivent, dont un prisonnier. Cette éruption volcanique est l'une des plus meurtrières de l'histoire.

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Haïti

Carte de l'Ile de Saint-Domingue par Guillaume Delisle (1725)

Situation géographique et population

L'île d'Haïti (appelée également île de Saint-Domingue et île d'Hispaniola) se trouve à l'entrée du golfe du Mexique, à proximité de Cuba. Elle est aujourd'hui partagée entre deux États : Haïti (francophone) et la République dominicaine (hispanophone). Haïti, dont la capitale est Port-au-Prince, occupe le tiers occidental de l'île et s'étend sur une superficie de 27 750 km². Elle est peuplée d'environ 7,1 millions d'habitants.

Christophe Colomb et l'île d'Hispaniola

Découverte par Christophe Colomb en 1492, l'île d'Hispaniola devient tout de suite un des éléments-clé de l'empire espagnol. Les populations amérindiennes sont rapidement décimées, notamment en raison des épidémies apportées par les conquérants espagnols.

L'île de la Tortue et la naissance de Saint-Domingue

À partir du XVIIème siècle, sur la partie occidentale de l'île (aujourd'hui Haïti) arrivent les premiers Français. Au début, ce sont des boucaniers, des flibustiers qui font de la guerre de course et sont basés à l'île de la Tortue, au Nord.

Sous Louis XIV, avec Colbert, on installe définitivement la présence française sur cette partie de l'île : en effet, en 1697, par le traité de Ryswick, l'Espagne reconnaît à la France la possession de la partie occidentale d'Hispaniola, qui devient Saint-Domingue.

Une intense exploitation esclavagiste

Comme dans les Antilles françaises, les colons font appel à une très importante main d'œuvre africaine. Saint-Domingue devient au XVIIIème siècle la colonie la plus rentable de l'empire colonial français, avec une économie fondée essentiellement sur la canne à sucre, le coton et le café. Sur 600 millions de francs-or que rapportent les colonies, 400 millions viennent de Saint-Domingue. En 1789, sur les 571 000 habitants de cette île, il y a 510 000 esclaves noirs.

Toussaint Louverture et l'indépendance d'Haïti

En 1789, la Révolution française éclate, et se donne pour principes d'amener en France et dans le monde la liberté, l'égalité et la fraternité. En 1791, François Dominique Toussaint, surnommé Toussaint-Louverture, ancien esclave devenu régisseur de domaine, mène une révolte de masse pour la liberté, au nom des principes de la Révolution française. Cette révolte aboutit à la victoire des esclaves. Haïti se sépare alors de la métropole. En février 1793, la Convention abolit l'esclavage dans les colonies. Sensible à ce geste, Toussaint Louverture se rapproche de la métropole.

Le 8 juillet 1801, devenu Consul général de Saint-Domingue, Toussaint-Louverture promulgue une constitution qui promeut l'égalité de tous les hommes. On peut citer notamment :

l'article 1 : « Saint-Domingue [et toutes se dépendances] forment le territoire d'une seule colonie, qui fait partie de l'empire français, mais qui est soumise à des lois particulières. »
l'article 3 : « Il ne peut exister d'esclaves sur ce territoire, la servitude y est à jamais abolie. Tous les hommes y naissent, vivent et meurent libres et Français. »
l'article 4 : « Tout homme, quelle que soit sa couleur, y est admissible à tous les emplois. »

Malheureusement, Napoléon Bonaparte, certainement trop préoccupé par les affaires européennes (la vente de la Louisiane a lieu à la même période), ne s'investit pas dans cet extraordinaire projet d'émancipation des peuples : en 1802, subissant diverses influences, il rétablit l'esclavage dans les Antilles françaises et envoie alors une expédition contre Haïti. Les armées napoléoniennes gagnent militairement. Toussaint-Louverture est capturé et exilé au Fort de Joux (Jura), où il meurt le 7 avril 1803.

Devant l'échec du projet de Toussaint, son lieutenant Jacques Dessalines décide d'opter pour une solution radicale, la séparation totale d'avec la France. Le peuple haïtien se révolte donc une deuxième fois et Dessalines remporte la bataille de Vertières le 19 novembre 1803 : le général Rochambeau capitule et retourne en France. Un Acte d'indépendance est rédigée, et le 1er janvier 1804, dans la ville des Gonaïves : la première « République noire » est enfin proclamée. La devise nationale d'Haïti devient « Liberté, Égalité, Fraternité », à laquelle on ajoute sur la drapeau « L'Union fait la force ».

Billet de 20 gourdes commémorant le bicentenaire de la Constitution de Toussaint-Louverture

Source : www.banknoteworld.com

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La Guyane française

Situation géographique et population

La Guyane française se trouve au Nord-Est de l'Amérique du Sud, entre le Suriname et le Brésil. Ce département, d'une superficie de 86 504 km², est limité :

au Nord, par la côte qui, dans son ensemble, est plate et marécageuse et formée de terrains sédimentaires récents ;
à l'Est, par le fleuve Oyapock, entre la Guyane et le Brésil ;
à l'Ouest, par le fleuve Maroni, séparant la Guyane du Suriname ;
au Sud, la frontière avec le Brésil est matérialisée par la ligne de partage des eaux avec le bassin de l'Amazone.

En 2009, la Guyane compte 221 500 habitants. La population de Guyane, qui augmente fortement, est caractérisée par sa très grande diversité :

les Créoles guyanais, environ 40 % de la population ;
les Amérindiens, répartis en six ethnies (les Arawaks, les Palikus, les Galibis, les Wayanas ou Roucouyennes, les Oyampis ou Wayampis, et les Emerillons), qui représentent environ 4 500 personnes ;
les Noirs-marrons (les Saramacas, les Bonis ou Aluqus, les Djukas ), qui représentent environ 4 000 personnes ;
les H'mongs, arrivés en 1977, qui représentent environ 2 000 personnes regroupées sur les communes de Cacao et Javouhey ;
les Métropolitains, qui représentent actuellement environ 12% de la population ;
les autres populations (Chinois, Libanais, Brésiliens, Haïtiens, Surinamiens), qui représentent près de 40% de la population de Guyane.

Le développement d'une colonie française en Amazonie

Les premiers habitants de la Guyane sont les Amérindiens Tupi Guarani. Cayenne est fondée en 1637. Le nom de la ville serait celui du fils du roi Cépérou, chef des amérindiens Galibis : la légende raconte que Cayenne aurait réussi à franchir une rivière, monté sur un taureau, et que pour le récompenser, son père donna son nom au village situé au pied de la colline où il vivait. Sous l'impulsion des jésuites, au début du XVIIIème siècle, la colonie amazonienne se développe à partir de la prospection des forêts, de l'établissement de plantations et de l'exploitation du sous-sol. Mais toutes les tentatives de colonisation échouent.

Le bagne de Cayenne

En 1852, Napoléon III décide le transfert du bagne en Guyane. La découverte, en 1855, de gisements aurifères provoque une ruée vers l'or et l'abandon du travail de la terre par les colons. Grâce à l'action énergique de Gaston Monnerville, le gouvernement français met fin en 1938 à la relégation des bagnards à Cayenne. Le bagne est définitivement supprimé en 1945. Un an plus tard, la Guyane devient un des quatre départements français d'Outre-mer.

Le programme aérospatial

En 1989, l'État, avec le concours des collectivités locales et celui du Centre National d'Études Spatiales (CNES), met au point un ambitieux programme de développement régional, le plan PHEDRE (Partenariat Hermès pour le Développement Régional), afin de mieux intégrer dans ce département les activités spatiales à venir : la fusée Ariane V. L'image de la Guyane d'aujourd'hui est intimement liée à ces activités de très haute technologie.

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La départementalisation de la Guadeloupe, de la Martinique et de la Guyane

Timbre émis par La Poste à l'occasion des 50 ans des Départements d'Outre-Mer

Le 12 février 1946, les députés des quatre « vieilles colonies » déposent devant l'Assemblée nationale constituante une proposition de loi rapportée par Aimé Césaire, député de la Martinique, portant modification du statut colonial.

Mesdames, Messieurs,

Les propositions de loi qui vous sont soumises ont pour but de classer la Martinique, la Guadeloupe, la Réunion et la Guyane française proprement dite en départements français. [...]

À l'heure où, çà et là, des doutes sont émis sur la solidité de ce qu'il est convenu d'appeler l'empire, à l'heure où l'étranger se fait l'écho des rumeurs de dissidence, cette demande d'intégration constitue un hommage rendu à la France et à son génie, et cet hommage, dans l'actuelle conjoncture internationale, prend une importance singulière.

Aimé Césaire, discours à l'Assemblée nationale, 12 mars 1946

Le 14 mars 1946, l'Assemblée nationale décide à l'unanimité d'ériger en départements français les quatre colonies de la Guadeloupe, de la Martinique, de la Guyane et de la Réunion. La loi entre en vigueur le 19 mars de la même année.

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20. Saint-Pierre-et-Miquelon, la France en Amérique du Nord

Nicolas Prévost — 2009-09-04T12:36:45Z

Un archipel au large de Terre-Neuve

Saint-Pierre-et-Miquelon est un archipel de 242 km² peuplé d'environ 7200 habitants, à 25 km de Terre-Neuve. Il est composé de trois îles principales (Saint-Pierre, Langlade, Miquelon), auxquelles il faut rajouter d'autres petites îles (Île aux Marins, Île aux Pigeons, Île aux Vainqueurs, Grand-Colombier, Veaux-Marins). L'Île Verte marque la frontière entre la France et le Canada (Terre-Neuve).

Saint-Pierre (26 km²) est la partie la plus peuplée (6500 habitants), c'est ici que se trouve le chef-lieu administratif.

Miquelon (110 km²) compte 700 habitants et est reliée à Langlade (91 km²) par un isthme de sable avec dans sa partie nord une lagune salée. Langlade ne compte pas d'habitants permanents.

Statut administratif

Saint-Pierre-et-Miquelon, terre de France

Comité régional du tourisme de Saint-Pierre-et-Miquelon

Saint-Pierre-et-Miquelon, français depuis 1536, est devenu un département d'outre-mer en 1976 puis une collectivité territoriale à statut particulier en 1985. Il est composé de deux communes : Saint-Pierre et Miquelon-Langlade.

Le Préfet, représentant de la République française, réside à Saint-Pierre. L'archipel est doté d'un Conseil Général composé de 19 membres : assisté d'un comité économique et social, il a des compétences propres en matière fiscale, douanière, de logement et d'urbanisme.

L'archipel est représenté par un député et un sénateur.

Histoire

Les origines

Carte des "Isles" Saint-Pierre-et-Miquelon

Carte de Jacques-Nicolas Bellin (1764) (Cliquez pour agrandir)

Dès le début du XVIème siècle, des pêcheurs normands et bretons viennent pêcher dans les environs de l'archipel. En 1520, le navigateur portugais José Alvarez Faguendes (João Alvares Fagundes) nomme l'archipel « Île des Onze Mille Vierges ».

En 1536, Jacques Cartier, avec ses deux bateaux, la Grande Hermine et l'Émerillon, séjourne sur l'île et en prend possession au nom du roi de France François Ier. Mais ce n'est qu'en 1604 qu'est fondée la ville de Saint-Pierre. À partir de 1662, Saint-Pierre-et-Miquelon est administré par le gouverneur de Terre-Neuve, qui siège à Plaisance. Une intense activité de pêche s'organise dans la région. Mais très vite, cette partie de la colonie s'affaiblit, en particulier à cause des faibles ressources agricoles.

Les conflits incessants

De 1690 à 1814, l'archipel de Saint-Pierre-et-Miquelon est pris plusieurs fois par les Anglais et à quatre reprises totalement dévasté. En 1713, lors du traité d'Utrecht, la population de Saint-Pierre est déportée à l'île Royale. En 1763, lors du traité de Paris, la France récupère son archipel et quelques Acadiens, victimes de la déportation de 1755 (le « Grand Dérangement ») y trouvent refuge. Mais en 1778, alors que la France est alliée des Américains lors de leur guerre d'indépendance, les Britanniques envahissent temporairement l'île et y déportent à nouveau tous les habitants. Ils recommencent en 1793 pendant la Révolution française. Il faut attendre 1815 pour que Saint-Pierre-et-Miquelon devienne définitivement française.

De la reconstruction à la Prohibition

En 1816, tous les anciens habitants et leurs familles reviennent s'installer sur l'île, mais il débarque sur un endroit désert car tout avait été totalement rasé par les Britanniques. De plus, à plusieurs reprises au cours du XIXème siècle, des incendies ravagent la ville de Saint-Pierre, rendant la colonisation de l'île vraiment difficile. De plus, les pêcheurs de Terre-Neuve contestent les droits de pêche des Français, qui perdent une partie de leurs droits en 1904.

Entre 1920 et 1933, Saint-Pierre-et-Miquelon « bénéficie » des conséquences de la Prohibition aux États-Unis. Les îles sont fréquentées par de nombreux bateaux qui livrent d'énormes quantités d'alcool, transportées ensuite clandestinement sur le continent nord-américain. Ce trafic rapporte beaucoup d'argent à l'archipel, mais cesse en 1933.

La France Libre

Timbre de Saint-Pierre-et-Miquelon, oblitéré « France Libre »

Après la défaite de la France en juin 1940, les îles sont malgré elles soumises à l'autorité de fait dite « gouvernement de Vichy ». Mais le 24 décembre 1941, trois corvettes et un sous-marin des Forces Navales Françaises Libres commandées par l'amiral Muselier prennent le contrôle, au nom du Général de Gaulle et de la France Libre, des îles de Saint-Pierre-et-Miquelon. Le lendemain, 25 décembre, un référendum permet à la population locale de plébisciter son ralliement à la France Libre. Ce sont les réactions des autorités américaines qui déclenchent « l'Affaire de Saint-Pierre-et-Miquelon ».

En effet, le 25 décembre, le secrétaire d'État américain envoie un télégramme à l'ambassadeur des États-Unis auprès du gouvernement de Vichy, où il réclame le retour au statu-quo et dénonce les « navires soi-disant Français libres » (so-called Free French ships). Cette formule déclenche une tempête de protestations dans les milieux médiatiques et intellectuels américains, choqués que l'on puisse traiter de cette manière la France Libre et les gaullistes. Beaucoup d'Américains écrivent alors des lettres de réprobation au « So-called Department of State » (soi-disant Département d'État) !

Mais, très vite, les choses se calment. Et le jour même de la libération de l'archipel le 25 décembre 1941, Charles de Gaulle envoie ce télégramme à l'amiral Muselier :

« Veuillez dire à la population des îles Saint-Pierre et Miquelon, si chères et si fidèles à la France, toute la joie que la nation ressent à les voir libérées. Saint-Pierre et Miquelon reprennent vaillamment avec nous et avec nos braves alliés le combat pour la libération de la Patrie et pour la liberté du monde. Vive la France ! »

Le général de Gaulle gardera toujours un souvenir ému de cet épisode. Le 20 juillet 1967, avant sa visite mémorable au Québec, il effectuera une escale à Saint-Pierre-et-Miquelon.

Département d'Outre-Mer puis Collectivité territoriale

En 1946, l'archipel devient un Territoire d'Outre-Mer (TOM). Puis, en 1976, il devient un Département d'Outre-Mer (DOM). Mais ce nouveau statut de territoire économique de l'Union Européenne n'est pas favorablement accueilli par la population, parce qu'il perturbe l'économie locale en rendant plus difficile les échanges avec l'Amérique du Nord toute proche. De plus, à partir de 1977, un violent conflit oppose le gouvernement français et canadiens au sujet des 200 milles marins que réclament les deux pays pour leurs côtes. De ce fait, en 1985, Saint-Pierre-et-Miquelon devient une Collectivité territoriale à statut particulier.

Aujourd'hui, différentes mesures sont mises en place pour lutter contre le chômage et aider les 7.000 habitants de l'île à avoir une vie plus agréable.

Un timbre Frontenac à Saint-Pierre-et-Miquelon

10. La francophonie en Amérique, du Saint-Laurent à la mer des Antilles

Nicolas Prévost — 2009-09-01T19:41:47Z

Plusieurs États américains adhèrent à l'Organisation Internationale de la Francophonie : le Canada, le Québec, le Nouveau-Brunswick, Haïti, la Dominique, Sainte-Lucie, ainsi que la Guyane, la Martinique, la Guadeloupe et Saint-Pierre-et-Miquelon par l'intermédiaire de la France. Aux États-Unis, la Louisiane, le Connecticut, le Maine, le Massachusetts, le New Hampshire, le Rhode Island et le Vermont sont invités en tant qu'observateurs aux sommets de la Francophonie.

L'Organisation des États Américains (OEA) et le Sommet des Amériques comptent quatre langues officielles : anglais, espagnol, portugais et français.

La francophonie américaine est de nature variée : les endroits où la vie se déroule en français ou en créole français (Québec, Guadeloupe, Martinique, Haïti, Guyane) et ceux dont la francophonie relève du minoritaire (Canada anglais, Louisiane).

Amérique du Nord

Le Canada compte 31,9 millions d'habitants (dont 7,2 millions au Québec) et deux langues officielles : l'anglais et le français. Le gouvernement fédéral (gouvernement de l'ensemble du pays) est soumis à un stricte bilinguisme. En dehors du Québec et du Nouveau-Brunswick, les francophones (environ 1 million) sont dispersés dans tout le pays, et vivent donc en milieu minoritaire. Toutes les provinces sont unilingues anglaises, même si l'Ontario ou le Manitoba offrent de nombreux services en français. La communauté francophone la plus nombreuse est celle de l'Ontario, en particulier dans la région d'Ottawa. Mais, en dépit des efforts souvent fournis par les gouvernements provinciaux du Canada anglais, l'usage du français en milieu minoritaire est un combat de tous les jours.

Au Québec, la seule langue officielle est le français. C'est l'unique territoire continental nord-américain où l'on peut vivre en français comme en France. Le français est la langue d'usage dans toutes les sphères de la vie courante. Il est protégé depuis 1977 par la Charte de la langue française (Loi 101) et l'Office de la langue française. Le Québec est souvent vu comme le garant de toute la francophonie nord-américaine. Il est l'expression politique du Canada français, ainsi que le foyer et le point d'appui de tous les francophones nord-américains. Sans le Québec, il y aurait encore certainement des Canadiens-français, mais il n'y aurait plus de Canada français.

Le Nouveau-Brunswick, peuplé de 750 000 habitants, est la seule province canadienne officiellement bilingue. Les francophones (qui représentent environ le tiers des habitants) se concentrent dans la partie nord de la province, à la frontière avec le Québec. Ils sont majoritairement les descendants des Acadiens qui ont échappé à la déportation de 1755. Le Nouveau-Brunswick a accueilli un sommet de la Francophonie en 1999.

Aux États-Unis, le français est parlé dans plusieurs endroits du pays. D'après le US Census Bureau, un américain sur sept ne parle pas anglais chez lui. 13 millions d'américains sont d'origine française et 1,6 million parle le français à la maison. Le Maine, le Vermont et le New Hampshire comptent une proportion non négligeable de francophones.

L'État de Louisiane, qui ne représente qu'une très petite partie de l'ancienne Louisiane français, a été vendu en 1803 par Napoléon Bonaparte à Thomas Jefferson. Le français s'est maintenu pendant tout le XIXè siècle puis a décliné rapidement. En 1920, l'État décide même de l'interdire, trahissant l'une des clauses de l'achat de 1803. Puis la langue française est réintroduite à partir du début des années 1960, en particulier grâce au Conseil pour le Développement de Français en Louisiane (CODOFIL). En Louisiane, le français bénéficie du statut de langue officielle. Cela dit, dans le paysage louisianais (excepté dans la région de Lafayette) la langue française est malheureusement difficilement visible. Les francophones de Louisiane sont pour la plupart des Cajuns, descendants des Acadiens déportés d'Acadie par les Anglais en 1755. Sur les 4 millions d'habitants que compte la Louisiane, environ 800 000 se disent d'origine française et 200 000 déclarent parler français à la maison.

Saint-Pierre-et-Miquelon, archipel au large de Terre-Neuve, a le statut de « Collectivité Territoriale de la République française », intermédiaire entre Territoire d'Outre-Mer et Département d'Outre-Mer. Comme dans le reste de la France, ce territoire de 7 000 habitants a pour langue officielle et langue d'usage le français.

Antilles et Amérique du Sud

La Guadeloupe (438 500 habitants), la Martinique (390 500 habitants) et la Guyane française (178 000 habitants) constituent depuis 1946 des Départements d'Outre-Mer (DOM) français. Comme dans le reste de la République, le français y est la langue officielle.

Haïti, peuplée de 7,1 millions d'habitants, est devenue indépendante en 1804. Les deux langues officielles de ce pays sont le français et le créole haïtien. Le taux d'alphabétisation est dramatiquement faible. La situation politique du pays a fait que de nombreux Haïtiens vivent en exil, en particulier à Montréal, à New York et en France.

La Dominique et Sainte-Lucie ont été à tour de rôle sous souveraineté française puis britannique. L'anglais y est langue officielle mais le créole, à base lexicale française, est la langue d'usage par la population, ce qui explique la participation de ces îles aux Sommets de la Francophonie.

La France en Amériques
	Drapeau de la France (le tricolore) et notamment de sa partie américaine : Guadeloupe (avec Saint-Martin, Saint-Barthélemy, la Désirade et Marie-Galante), Martinique, Guyane et Saint-Pierre-et-Miquelon.
	Drapeau de la Guadeloupe.
	Drapeau de la Martinique.
	Drapeau de Saint-Pierre-et-Miquelon.
Haïti
	Drapeau d'Haïti avec la devise L'union fait la force
Le Québec
	Drapeau du Québec (le fleurdelysé), adopté officiellement par l'Assemblée nationale en 1948.
L'Acadie
	Drapeau de l'Acadie, adopté par les Acadiens le 15 août 1884 lors d'une Convention nationale à Miscouche.
	Drapeau du Nouveau-Brunswick.
Le Canada
	Drapeau du Canada fédéral (l'unifolié), adopté en 1965.
	Drapeau franco-ontarien (drapeau des francophones de l'Ontario).
	Drapeau franco-manitobain (drapeau des francophones de Manitoba).
	Drapeau fransaskois (drapeau des francophones de Saskatchewan).
	Drapeau franco-albertain (drapeau des francophones de l'Alberta).
	Drapeau franco-colombien (drapeau des francophones de la Colombie-Britannique).
	Drapeau franco-terreneuvien (drapeau des francophones de Terre-Neuve et du Labrador).
	Drapeau franco-ténois (drapeau des francophones des Territoires du Nord-Ouest).
	Drapeau franco-nunavois (drapeau des francophones du Nunavut).
	Drapeau franco-yukonnais (drapeau des francophones du Yukon).
Les États-Unis d'Amérique
	Drapeau des Cajuns de la Louisiane.
	Drapeau de l'État de la Louisiane.
	Drapeau de la Nouvelle-Orléans, qui reprend les couleurs du tricolore français avec trois fleurs de lys d'or.
	Drapeau des Franco-américains du Maine et du Vermont.
	Drapeau de l'État de l'Iowa, reprenant les couleurs du tricolore français, et rappelant l'appartenance de cet État à l'ancienne Louisiane française.
	Drapeau de l'État du Minnesota, arborant la devise « L'Étoile du Nord » rappelant l'appartenance de cet État à l'ancienne Louisiane française.
	Drapeau franco-américain de la Floride et du Sud-Est des États-Unis.